El deporte invernal conocido como esquí de fondo es accesible para casi todos, desde pequeños hasta aquellos sin una condición física destacada. 

A diferencia del esquí alpino, se realiza en superficies planas o ligeramente onduladas en lugar de pendientes pronunciadas, lo que lo hace menos arriesgado. 

Es una excelente manera de familiarizarse con actividades en la nieve, especialmente para quienes aún no se han aventurado en deportes de invierno.

Consejos para iniciarse en el esquí de fondo

El esquí de fondo es más sencillo que el esquí alpino, ya que no involucra descensos abruptos o slalom. Sin embargo, es importante tener en cuenta ciertos aspectos como el terreno, la técnica, el equipo y las normas de seguridad antes de comenzar.

¿Dónde realizar esquí de fondo?

Las áreas destinadas al esquí de fondo suelen ser pistas especiales, planas y con nieve bien compactada. Estas pistas no solo ofrecen un entorno seguro para esquiar, sino también la oportunidad de disfrutar de paisajes naturales y, ocasionalmente, de la fauna local.

Generalmente, el costo de practicar esquí de fondo es menor que el del esquí alpino, lo que lo convierte en una actividad atractiva para disfrutar en familia o con amigos.

Destinos para esquí de fondo en España:

• Sierra Nevada es una estación ideal para principiantes y rodeada de pintorescos pinares.
• Candanchú en los Pirineos ofrece el circuito más extenso de España, con 35 km.
• En el Valle de Hecho, también en los Pirineos, se encuentra Gabardito, con pistas entre bosques de pinos y hayas.
• En Navacerrada, la estación de Navafría dispone de 20 km de pistas aptas para todos.

Técnicas para esquiar de fondo

El esquí de fondo es apto para niños, pero requiere habilidades específicas como coordinar piernas y brazos para manejar los bastones y los esquís adecuadamente.

Hay dos estilos principales de esquí de fondo: clásico y patinador (o skating).

Estilo clásico: Ideal para principiantes por su menor complejidad técnica. Se practica sobre carriles preformados en la nieve, utilizando un movimiento coordinado de brazos y piernas similar al caminar.

Estilo patinador (skating): Requiere un mayor esfuerzo y mejor condición física. Es un estilo más rápido, practicado en pistas anchas, donde los movimientos de los esquís se asemejan al patinaje, alternando el impulso de las piernas y apoyándose en los bastones.

Para aprender estas técnicas, es aconsejable asistir a un curso de iniciación.

Fases del esquí de fondo con técnica clásica

El esquí de fondo clásico consiste en colocar un pie delante del otro de forma similar a caminar, es una técnica fundamental. 

Al principio, es crucial centrarse en el equilibrio antes de intentar deslizarse. Con el tiempo, para avanzar más rápido, debes enfocarte en mejorar tu deslizamiento, dividiendo el movimiento en dos fases:

Fase de Propulsión: Esta etapa impulsa hacia adelante. Es importante asegurarse de que la parte frontal del pie se adhiera bien a la nieve, transfiriendo todo el peso a ese pie para que la «zona de patada» se adhiera efectivamente. El impulso debe ser firme y continuado, manteniendo la presión en el pie de impulso el mayor tiempo posible. Al concluir esta fase, el peso se transfiere a la pierna contraria, iniciando así la fase de deslizamiento.

Fase de Deslizamiento: Aquí, el objetivo es mantener el impulso generado en la fase de propulsión el mayor tiempo posible, aliviando el peso para minimizar el contacto de la zona de agarre del esquí con la nieve.

Para los principiantes, los esquís con piel son ideales debido a su sistema de agarre eficiente, proporcionando un mejor deslizamiento en comparación con los esquís con escamas. 

A medida que se avanza, se puede pasar a esquís encerables, enfocándose más en el deslizamiento y menos en el agarre.

Movimiento del Bastón: En cada avance, es crucial empujar con el bastón opuesto al pie que se adelanta.

Otras técnicas del esquí de fondo clásico

Paso Simultáneo: Utilizado en terrenos largos y llanos, esta técnica implica impulsarse con ambos bastones al mismo tiempo, tratando de mantener la velocidad en la fase de deslizamiento.

Paso Combinado: Ideal para ligeras inclinaciones, combina las técnicas del paso alternativo y simultáneo, impulsándose con una pierna y ambos bastones a la vez.

Paso de Tijera: Usado en descensos rápidos o pendientes, donde el agarre de los esquís es insuficiente. Consiste en ascender con los esquís formando una «V», caminando o saltando para mayor rapidez. 

Aunque esta técnica puede tentar al esquiador a deslizarse como en el esquí de skating, no es permitida en competiciones de esquí de fondo clásico.

Equipamiento y Vestimenta para el Esquí de Fondo

Al seleccionar el equipo para el esquí de fondo, es crucial considerar la técnica que se va a utilizar. En cuanto a la vestimenta, esta debe ser lo más ligera y transpirable posible. Para los novatos, lo ideal es buscar el consejo de expertos en el tema.

Detalles del equipo básico: esquís, fijaciones, botas y bastones. Este equipo suele ser más asequible que el utilizado en el esquí alpino.

Los esquís deben contar con escamas en el centro para ayudar en las subidas y prevenir el retroceso. Cortos y anchos, proporcionan control y estabilidad. Su tamaño se determina según el peso y la altura del esquiador, variando de acuerdo al fabricante.

Las fijaciones conectan las botas con los esquís y son esenciales para transferir la fuerza del esquiador al esquí. El diseño permite que el talón quede libre, facilitando la técnica.

Las botas para esquí de fondo son notablemente cómodas, a diferencia de las de esquí alpino. Se recomienda probar varios modelos hasta encontrar el adecuado. Son suaves, ligeras, con suela semi-rígida, permitiendo la flexión del pie para impulsar el esquí. Deben ser compatibles con la fijación y ajustarse perfectamente al pie.

Los bastones de esquí de fondo, fabricados en diversos materiales como fibra de vidrio o aluminio, ayudan en el impulso y estabilidad. Su longitud ideal es aquella que llega justo debajo de la axila para el estilo clásico. 

Un bastón más corto puede ofrecer mayor comodidad y control. La correa del bastón debe ajustarse bien a la mano.

En cuanto a la vestimenta, es crucial no reutilizar la ropa de esquí alpino, ya que podría resultar demasiado abrigadora e incómoda. 

Se recomienda utilizar ropa que proteja del viento y la humedad, siendo al mismo tiempo ligera y transpirable. 

Se sugiere usar mallas o pantalón largo deportivo, camiseta interior térmica, una capa superior transpirable, cortavientos, calcetines adecuados, guantes no muy gruesos, gorro, gafas de sol y una pequeña mochila o riñonera.